Latinoamerica: salud y cancer

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latinoamérica: salud y cáncer

15 de septiembre de 2023

Antofagasta, Chile

La relación entre el medio ambiente y la salud de las personas es un tema de creciente importancia en todo el mundo. En Latinoamérica, esta conexión es aún más relevante debido a los desafíos ambientales únicos que enfrenta la región. En este artículo, exploraremos cómo los factores ambientales influyen en la salud de las personas, con un enfoque en el cáncer, así como las proyecciones de salud en Latinoamérica y las políticas públicas destinadas a proteger el entorno.

Latinoamérica es una región muy desconocida en profundidad por todo el mundo, pero que, en realidad, tiene gran relevancia para que la mayoría de los materiales y tecnologías puedan existir y mejorar en el tiempo. El aporte de un sinfín de materias primas para construir el mundo civilizado es algo de lo que poco se habla. En base a lo anterior, las materias primas de la región son su principal fuente económica, y también, el desafío más grande en el sentido medio ambiental y sanitario.

Algunos de los productos exportados desde Latinoamérica son:

1. Recursos Naturales: Latinoamérica es rica en recursos naturales, incluyendo minerales, petróleo, gas, agua dulce, tierras fértiles y una diversidad de especies vegetales y animales. Estos recursos son esenciales para la economía global y han contribuido significativamente al crecimiento económico de la región y a su influencia en el comercio internacional.

2. Agricultura y Alimentación: La región es un importante productor de alimentos para el mundo, incluyendo granos, carne, frutas y vegetales. Su capacidad para la producción agrícola desempeña un papel crucial en la seguridad alimentaria a nivel global.

3. Energía: Latinoamérica es un proveedor importante de energía, tanto en forma de petróleo como de energía renovable, como la energía hidroeléctrica y solar. Esto la coloca en una posición estratégica en el mercado energético global.

4. Industrias Extractivas: La minería y la explotación de hidrocarburos son fuentes importantes de ingresos en países como Chile, Perú y Venezuela. La producción de metales y minerales tiene un impacto significativo en la industria global.

Extracción de Materias Primas y Cáncer en Latinoamérica

El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en Latinoamérica, y numerosos estudios han revelado vínculos entre el medio ambiente y el desarrollo de esta enfermedad. En pocas palabras, la población de la región está expuesta constantemente a agentes cancerígenos propios del proceso de extracción de materias primas. Las políticas públicas y laborales han cambiado mucho en las últimas décadas, permitiendo reducir los problemas de salud asociados, aún así, estas políticas siguen estando muy lejos de asegurar la protección de la población de la región. A continuación, examinaremos ejemplos de situaciones ambientales, tipos de trabajos que se asocian al desarrollo de cáncer en la región y políticas públicas.

1. Metales Pesados y Cáncer: La actividad minera en Latinoamérica, especialmente en los sectores Andinos, se liberan metales pesados y partículas finas en el aire en el proceso industrial y en el transporte de los productos, lo que, sin una correcta regulación de seguridad, expone a los trabajadores y comunidades cercanas a la acumulación de metales pesados en el cuerpo humano, los cuales, incentivan la aparición de distintas enfermedades, entre ellas, cáncer de pulmón.

2. Contaminación de aguas y Cáncer: La explotación petrolera y minera, ha llevado a la contaminación de los ríos, lagos y mares con productos químicos que forman parte de los residuos industriales propios del proceso, si bien estos residuos son tratados para minimizar su impacto al medio ambiente, las políticas públicas y medio ambientales son completamente distintas en cada país, limitando la capacidad de verificar, controlar y fiscalizar que el tratado de residuos industriales sea efectivo y seguro.

3. Contaminación Atmosférica y Cáncer: El proceso industrial de extracción viene acompañado de un aumento de la concentración de contaminantes atmosféricos que exceden los valores permisibles, es por esto, que estos tipos de trabajos se consideran trabajos pesados y requieren de implementos de seguridad permanentes. Los principales contaminantes que emite el proceso industrial son el monóxido y dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, azufre, partículas solidas en suspensión, entre muchos otros dependiendo del recurso extraído. La exposición gradual de estos elementos provoca alteraciones en el organismo facilitando la aparición de distintos tipos de cáncer.

4. Pesticidas y Cáncer: La exposición crónica a pesticidas en la agricultura, expone directamente a la comunidad a diferentes problemas de salud, debido a que los pesticidas son neurotóxicos y carcinógenos, por lo que, los sectores agrícolas se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer en sus trabajadores.

Como se mencionó anteriormente, los países latinoamericanos están adoptando políticas públicas para proteger el medio ambiente y, en última instancia, mejorar la salud de sus ciudadanos. Por un lado, estas políticas incluyen la promoción de fuentes de energía limpia, la conservación de áreas naturales y la regulación de la contaminación industrial. Por otro lado, es fundamental que se fortalezcan y apliquen de manera efectiva para abordar los desafíos ambientales y proteger la salud de la población, porque las políticas públicas actuales son completamente insuficientes para lidiar con los problemas de salud asociados directamente al medio ambiente, entre ellos, la formación de agentes cancerígenos en la población.

En comparación con otras regiones del mundo, Latinoamérica enfrenta desafíos únicos relacionados con la extracción de materias primas y el cáncer. La necesidad económica de explotar los recursos naturales a menudo entra en conflicto con la salud de las comunidades locales y el medio ambiente. A pesar de que en muchos países latinoamericanos se han implementado regulaciones ambientales, su aplicación puede ser desigual, lo que puede aumentar los riesgos para la salud.

Conclusiones

La relación entre el medio ambiente y la salud en Latinoamérica es innegable. Los factores ambientales, incluida la extracción de materias primas, juegan un papel importante en el desarrollo del cáncer y otras enfermedades en la región. Con la implementación de políticas públicas efectivas y la conciencia pública, se puede trabajar hacia un futuro más saludable y sostenible. Es crucial que los países latinoamericanos continúen fortaleciendo su compromiso con la protección ambiental y tomen medidas para reducir los riesgos para la salud de sus ciudadanos.

Referencias
 World Health Organization (WHO) - Cancer in Latin America: https://www.who.int/health-topics/cancer#tab=tab_1
 Pan American Health Organization (PAHO) - Environmental Health in Latin America and the Caribbean: https://www.paho.org/en/topics/environmental-health
 United Nations Environment Programme (UNEP) - Latin America and the Caribbean: https://www.unep.org/news-and-stories/press-release/latin-american-and-caribbean-cities-can-halve-resource-consumption
 Regional Center for Sustainable Development (CIDS) - Environmental Policies in Latin America: https://www.cepal.org/en/publications/type/environment-and-development
 El Cotidiano – Territorio, extractivismo y (des)ciudadanía en America Latina- https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=32549629003
 World Bank - Pollution Management and Environmental Health in Latin America and the Caribbean: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8442713/
 Polis Revista Latinoamericana – Ecología Política Latinoamericana: https://www.scielo.cl/pdf/polis/v18n54/0718-6568-polis-18-54-00005.pdf
 Unidad de investigación FACI – Metales Pesados: fuentes y su toxicidad sobre la salud humana - https://revistas.unjbg.edu.pe/index.php/cs/article/view/842/912
 Revista Cubana de Química – Efectos ambientales de contaminantes químicos en las aguas: una propuesta biotecnológica para su eliminación - https://redalyc.org/pdf/4435/443543724011.pdf
 Revista Co-ciencia - Contaminantes atmosféricos que ocasionan efectos genotóxicos y mutagénicos en la humanidad Riesgo de cáncer y mutación por contaminantes ambientales -
http://www.scielo.org.bo/pdf/rcfb/v1n1/v1n1_a14.pdf
 Gaceta Sanitaria - Exposición a plaguicidas en Chile y salud poblacional: urgencia para la toma de decisiones -https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0213911120301291?via%3Dihub